Un contrat de mariage permet de convenir de dispositions individuelles concernant le régime matrimonial, la compensation des droits à la retraite et la pension alimentaire. Cet article explique ce que peut contenir un contrat de mariage et pourquoi l'acte notarié est imposé par la loi.
Exigence légale de forme
Conformément au § 1410 BGB, un contrat de mariage doit être conclu en présence simultanée des deux époux (ou futurs époux) et authentifié par un notaire. Sans acte notarié, le contrat de mariage est nul. Cette exigence de forme vise à protéger les deux parties contractantes contre des décisions précipitées ou mal éclairées.
Que peut-on régler dans un contrat de mariage ?
Un contrat de mariage peut régir différents aspects de la vie conjugale et d'un éventuel divorce :
Régime matrimonial
En l'absence de contrat de mariage, le régime matrimonial légal de la communauté réduite aux acquêts (§ 1363 BGB) s'applique. Un contrat de mariage peut prévoir à la place :
- Séparation de biens (§ 1414 BGB) : chaque époux conserve ses biens de manière entièrement séparée. Pas de compensation des acquêts en cas de divorce.
- Communauté de biens (§ 1415 ff. BGB) : les patrimoines des deux époux forment une masse commune. Rarement choisi en pratique.
- Communauté réduite aux acquêts modifiée : le régime matrimonial légal est maintenu, mais certains aspects sont aménagés (par ex. exclusion de certains biens de la compensation des acquêts).
Compensation des droits à la retraite
La compensation des droits à la retraite régit le partage des droits à pension acquis pendant le mariage. Le contrat de mariage peut exclure ou modifier cette compensation. Toutefois, une exclusion totale n'est valable que sous certaines conditions et ne doit pas entraîner un désavantage unilatéral.
Pension alimentaire post-conjugale
Les dispositions relatives à la pension alimentaire peuvent être modifiées dans le contrat de mariage. Il convient de noter qu'une renonciation totale à la pension alimentaire -- en particulier au détriment de l'époux économiquement plus faible -- est soumise au contrôle judiciaire du contenu et peut être déclarée nulle.
Quand un contrat de mariage est-il particulièrement pertinent ?
Certaines situations de vie plaident en faveur de la conclusion d'un contrat de mariage :
- Entrepreneurs et indépendants : une compensation des acquêts peut mettre en péril la pérennité de l'entreprise. L'exclusion de l'entreprise de la compensation permet de la protéger.
- Situations patrimoniales inégales : lorsqu'un époux apporte un patrimoine conséquent, un contrat de mariage peut clarifier la répartition des biens.
- Mariages internationaux : pour des époux de nationalités différentes, le choix de la loi applicable dans le contrat de mariage permet de lever les incertitudes juridiques.
- Couples bi-actifs sans enfants : lorsque les deux époux sont économiquement indépendants, les règles légales de compensation peuvent paraître inadaptées.
- Familles recomposées : des situations familiales complexes nécessitent fréquemment des dispositions individuelles.
Limites de la liberté contractuelle
La liberté contractuelle en matière de contrat de mariage n'est pas illimitée. Selon la jurisprudence de la Cour fédérale de justice (Bundesgerichtshof), les contrats de mariage sont soumis à un contrôle judiciaire :
- Contrôle de validité (§ 138 BGB) : un contrat de mariage est contraire aux bonnes mœurs et nul lorsqu'il est objectivement unilatéralement désavantageux au moment de sa conclusion et repose sur une inégalité de position de négociation (par ex. grossesse, dépendance économique).
- Contrôle de l'exercice (§ 242 BGB) : même un contrat de mariage valable au moment de sa conclusion peut être inapplicable en cas de divorce, si les circonstances ont substantiellement changé et que se prévaloir du contrat serait contraire à la bonne foi.
Le déroulement chez le notaire
Le notaire rédige le contrat de mariage sur la base des souhaits et des attentes des deux époux. Lors du rendez-vous d'authentification, il lit le contrat, en explique la portée de chaque disposition et attire l'attention sur les conséquences juridiques. Le notaire est tenu à la neutralité et doit veiller à ce qu'aucun des époux ne soit indûment désavantagé.
Coûts
Les frais de notaire sont calculés en fonction du patrimoine net des deux époux. Il s'agit d'un émolument de 2,0 selon le GNotKG. Pour un patrimoine net commun de 500 000 euros, les frais s'élèvent à environ 2 370 euros, hors débours et TVA.
Moment
Un contrat de mariage peut être conclu aussi bien avant que pendant le mariage. Un arrangement précoce est recommandé, car la conclusion d'un contrat pendant une période de crise conjugale accroît le risque d'une situation de négociation inégale.
